El Testaccio de Gades abre sus puertas: un viaje al Cádiz romano bajo tierra
El yacimiento, gestionado por TripMilenaria, ofrece un recorrido inmersivo por la industria pesquera y conservera de la antigua Gades
Bajo el subsuelo del edificio de El Olivillo, la Universidad de Cádiz (UCA) ha abierto un portal al pasado: el Testaccio Haliéutico de Gades, un vertedero romano convertido hoy en museo arqueológico.
Este espacio, único en España por su origen y musealización, revela cómo la antigua Gades, una de las ciudades portuarias más prósperas del Imperio Romano, cimentó su riqueza en el mar, el garum y las industrias pesqueras que abastecieron a todo el Mediterráneo.
Descubierto en 2016 durante las obras de rehabilitación del edificio, el yacimiento conserva más de cinco metros de potencia estratigráfica con miles de fragmentos de ánforas y restos de fauna marina. Su nombre, inspirado en el célebre Monte Testaccio de Roma, remite a los montículos artificiales formados por los desechos de las fábricas de salazones.
Aquello que fue un vertedero de la Gades romana se convierte ahora en un museo que une arqueología, investigación y divulgación, y que sitúa a la UCA como pionera entre las universidades españolas.
Un museo que une ciencia y ciudadanía
La apertura del Testaccio marca un hito en la historia patrimonial de Cádiz. El rector Casimiro Mantell destacó durante la inauguración que este proyecto “culmina una década de trabajo académico y de colaboración institucional para compartir con la ciudadanía el conocimiento sobre una etapa esencial de nuestra historia”.
La universidad ha liderado la excavación, la investigación y la musealización del enclave, en colaboración con el grupo de investigación de Arqueología de la UCA, dirigido por el catedrático Darío Bernal.
La cripta, convertida en un espacio visitable, ofrece una experiencia inmersiva en el Cádiz romano. El visitante desciende a un recorrido subterráneo de unos 150 metros cuadrados donde puede observar las estructuras, los depósitos de ánforas y los restos de actividad haliéutica. Paneles interpretativos, proyecciones audiovisuales y recreaciones 3D completan el relato histórico de una ciudad que exportaba productos pesqueros, vino y salazones a todo el Imperio.
La gestión del espacio recae en TripMilenaria S.L.U., empresa gaditana especializada en la difusión del patrimonio histórico. Sus responsables, Juan Miguel Pajuelo y Francisco Javier Ramírez, también gestionan el yacimiento arqueológico de Gadir, y apuestan por un modelo de turismo cultural sostenible que complemente el turismo de sol y playa. “El Testaccio es un espacio impresionante, ejemplo de cómo la colaboración entre lo público y lo privado puede generar valor cultural y económico”, explicaron durante la apertura.
El museo forma parte del circuito arqueológico de la ciudad y refuerza la posición de Cádiz como destino patrimonial de referencia. Según las previsiones de la UCA, el enclave podría recibir entre 20.000 y 25.000 visitantes anuales, contribuyendo a desestacionalizar el turismo y dinamizar el entorno urbano del casco histórico.
Un recorrido por la historia viva de Gades
La visita guiada comienza en el vestíbulo del edificio, donde una maqueta tridimensional y un vídeo aéreo muestran la magnitud del antiguo vertedero romano. Desde allí, los visitantes descienden a la cripta para contemplar la gran sección estratigráfica del montículo, formado por ánforas, conchas y restos de producción haliéutica. En una vitrina cercana se exhiben piezas originales cedidas por el Museo de Cádiz, entre ellas una ánfora con enterramiento infantil y una lucerna decorada con un esclavo portando un ánfora.
El recorrido invita a reflexionar sobre el papel de Cádiz como potencia marítima en la Antigüedad y sobre la vida cotidiana en torno al mar. “El término vertedero puede sonar peyorativo —explica una de las guías del espacio—, pero este es en realidad un libro abierto que cuenta la historia de una ciudad que vivía del mar y para el mar”.
Además de su función expositiva, el Testaccio se concibe como un laboratorio de aprendizaje. En él se impartirán clases prácticas de arqueología, historia antigua y gestión patrimonial, y se desarrollarán actividades educativas para centros escolares y universitarios. Este enfoque docente refuerza la vocación pública del proyecto, que busca conectar a los gaditanos con su herencia cultural.
El horario de visitas es de martes a sábado, de 10:00 a 18:00 horas, y domingos de 10:00 a 14:00 horas, con pases cada hora para grupos de hasta 25 personas. Las entradas pueden adquirirse en la web oficial www.testacciodegades.com, con tarifas reducidas para estudiantes, jubilados y colectivos educativos.