Un hallazgo histórico frente a Cádiz revela el destino del submarino francés 'Le Tonnant'
El misterio naval resuelto 83 años después: hallan frente a Cádiz el submarino francés Le Tonnant
Ocho décadas después de su desaparición, el misterio del submarino francés Le Tonnant ha sido finalmente resuelto. Investigadores de la Universidad de Bretagne Occidentale (conocida como la UBO), en colaboración con el buque oceanográfico de la Universidad de Cádiz, han confirmado el hallazgo de la embarcación hundida frente a las costas gaditanas.
El descubrimiento supone un logro para la arqueología naval europea y un emotivo homenaje a los marinos que perdieron la vida en el transcurso de la Segunda Guerra Mundial.
Según los responsables del proyecto, la identificación del Le Tonnant se logró gracias a un sondeo multifrecuencia que permitió localizar una estructura de tipo metálica de gran tamaño, coincidente con las dimensiones del submarino desaparecido.
Los investigadores compararon las imágenes obtenidas con los planos originales de la nave, confirmando positivamente su correspondencia con un alto grado de fiabilidad.
El proyecto, liderado por el profesor Erwan L’Her de la UBO, forma parte de una iniciativa arqueológica de largo recorrido dedicada al estudio de los naufragios del Atlántico en el transcurso de la primera mitad del siglo XX.
Tras una primera misión infructuosa en el año2024, los científicos decidieron replantear la búsqueda utilizando documentos inéditos como los diarios de navegación y notas personales recuperadas por las familias de los marinos del Tonnant.
Esos escritos, conservados durante décadas, resultaron decisivos y fundamentales para redefinir la zona probable del hundimiento.
Las nuevas exploraciones se llevaron a cabo en noviembre de 2025, cuando el buque oceanográfico gaditano realizó un barrido sonar en el estuario del Guadalquivir, una de las zonas más complejas del litoral andaluz por lo turbio de sus agiar.
Al respecto de todo ello el profesor L'Her comentó que “el agua estaba tan turbia que no veíamos nuestras propias manos”, que además destacó que las imágenes obtenidas con el sonar multifrecuencias bastaron para identificar la estructura.
Si bien aún no se han logrado imágenes visuales nítidas del casco, los investigadores confían en obtenerlas durante las próximas expediciones.
El hallazgo resuelve un enigma histórico de este submarino así como también arroja luz sobre la Operación Torch, el desembarco aliado en el norte de África que marcó un punto de inflexión en la contienda mundial.
El enigma de Le Tonnant en las costas de Cádiz
El Le Tonnant pertenecía a la flota del régimen de Vichy, que mantenía una posición ambigua frente a los Aliados. En noviembre del año 1942, el submarino se encontraba en Casablanca, sometido a trabajos de mantenimiento y con su armamento incompleto.
A pesar de su precaria condición y estado, la tripulación decidió participar en las acciones defensivas contra las fuerzas estadounidenses.
Durante el combate, el submarino lanzó sus últimos torpedos antes de sufrir daños que resultaban irreparables. Sin posibilidad de regresar a puerto, el comandante ordenó sabordar la nave —hundirla de forma intencionada— frente a las costas de Cádiz para evitar su captura.
Desde entonces, su paradero exacto se había convertido en uno de los misterios más duraderos de la historia naval francesa.
El equipo franco-español considera este descubrimiento un acto de memoria histórica, además de un importante avance científico. “Cada hallazgo de este tipo nos permite comprender mejor cómo se desarrollaron los enfrentamientos en el Estrecho de Gibraltar, una zona de enorme importancia estratégica durante la guerra”, dijo L’Her.
Los investigadores ya preparan nuevas campañas para localizar otros submarinos desaparecidos durante la misma operación, como fue el Sidi-Ferruch y el Le Conquérant, hundidos también en el año 1942 con más de un centenar de marinos a bordo.
El hallazgo del Le Tonnant rescata una página olvidada de la historia naval europea así como reafirma la colaboración científica entre España y Francia en la preservación del patrimonio sumergido. Ocho décadas después, el mar ha devuelto una parte de su memoria.