Una investigación liderada por la UCA revela cambios clave en el Atlántico que afectan a la pesca
Científicos analizan cómo el calentamiento está transformando el Atlántico y sus ecosistemas
La Universidad de Cádiz (UCA), el investigador Alfredo Izquierdo y el proyecto GYROVAGO se sitúan en el centro de una investigación internacional que examina las razones de cómo el calentamiento global está modificando el Atlántico noreste.
Durante cuatro años, el equipo analizará cambios en la estructura vertical del océano, de los los procesos de mezcla y la circulación, con efectos directos en la capacidad de absorción de CO₂ y en la base de las cadenas tróficas marinas.
Un sistema oceánico fundamental bajo presión climática
El área de estudio incluye el giro subtropical del Atlántico norte oriental, una región compleja en la que confluyen elementos como el afloramiento canario-sahariano, la Corriente de las Azores y el entorno de la zona del Estrecho de Gibraltar.
Este sistema funciona como regulador climático global al redistribuir calor entre latitudes y actuar como una especie de sumidero de carbono. Sin embargo, la tendencia al calentamiento amenaza con alterar estos equilibrios.
Los investigadores advierten de que pequeñas variaciones en la temperatura o en la dinámica de mezcla pueden tener incidencia en la modificación de la disponibilidad de nutrientes y afectar a la productividad del fitoplancton, base de la vida marina.
Esto tiene consecuencias directas en especies comerciales y en la estabilidad de los ecosistemas. La investigación busca el poder identificar hasta qué punto estos cambios responden a ciclos naturales o a una señal clara del cambio climático.
Observaciones en el mar y análisis de largo plazo
El proyecto combina el análisis de datos históricos con nuevas campañas oceanográficas en distintas épocas del año. Estas expediciones permitirán medir variables físicas y biogeoquímicas en tiempo real, lo que facilitará entender cómo evolucionan los procesos marinos en función de las estaciones y de eventos climáticos concretos.
Un papel destacado lo tendrá la estación oceánica ESTOC, situada al norte de Gran Canaria. Esta infraestructura proporciona series temporales continuas que resultan esenciales para detectar tendencias a largo plazo.
Gracias a estos registros, los científicos pueden distinguir entre variabilidad natural y cambios estructurales vinculados al calentamiento global.
Además, el estudio incorpora la evaluación de la contaminación por microplásticos, un factor creciente en los océanos. Su presencia puede alterar procesos biológicos y físicos, interfiriendo en la cadena trófica y en la capacidad del océano para almacenar carbono.
Impacto en la pesca y gestión ambiental
El Atlántico noreste no solo tiene relevancia climática, sino también económica. El afloramiento canario-sahariano sustenta importantes caladeros de pesca, por lo que cualquier alteración en la dinámica oceánica puede repercutir en la actividad pesquera.
Cambios en la distribución de nutrientes o en las corrientes pueden modificar la localización y abundancia de especies.
La participación de instituciones como el IEO-CSIC, PLOCAN y la Universidad de Las Palmas de Gran Canaria refuerza el enfoque multidisciplinar del proyecto, que integra física, química y biología marina. Este trabajo coordinado busca generar una visión completa del sistema oceánico y de sus transformaciones.
Uno de los resultados previstos es la creación de un catálogo abierto de datos. Esta herramienta permitirá que administraciones públicas, investigadores y sectores económicos accedan a información actualizada para la toma de decisiones.
La disponibilidad de datos fiables es clave para diseñar políticas de conservación y estrategias de adaptación al cambio climático.
El proyecto GYROVAGO pretende aportar evidencia científica sobre la evolución del Atlántico noreste en un contexto de calentamiento global. Sus conclusiones servirán para anticipar escenarios futuros y evaluar riesgos sobre biodiversidad, recursos pesqueros y el papel del océano como regulador climático.