Hallan en Ítaca un santuario dedicado a Odiseo que reescribe la historia del héroe homérico
Descubren en Grecia un templo que podría haber sido el santuario de Odiseo, el rey de Ítaca
Un equipo de arqueólogos griegos ha revelado el descubrimiento de un santuario heroico rendido a Odiseo, el mítico rey de Ítaca y protagonista de la Odisea.
El hallazgo, anunciado por el Ministerio de Cultura de Grecia, se localiza en Agios Athanasios, un lugar conocido desde el siglo XIX como la “Escuela de Homero”.
Este espacio, situado en la ladera oriental de Exogi, muestra nuevas evidencias de que Ítaca fue mucho más que un escenario literario, fue también un centro de culto y poder en la Antigüedad.
Las excavaciones, dirigidas por la Universidad de Ioánina, forman parte de un proyecto que desde el año 2018 revisa los trabajos realizados entre 1994 y 2011. Los arqueólogos han identificado estructuras monumentales, también de inscripciones votivas y una red de edificaciones que abarcan varios milenios de ocupación.
Los niveles más antiguos revelan presencia humana desde el Neolítico Final (4000 a. C.), con restos de herramientas de sílex y cerámica. Pero la ocupación más significativa corresponde a la Edad del Bronce, entre los siglos XIV y XIII a. C., cuando el lugar adquirió un papel estratégico dentro de la red de asentamientos de la cultura micénica.
Uno de los hallazgos más destacados es una fuente subterránea intacta, que estaba revestida con piedras corbeladas, datada en la fase palaciega micénica. Esta cisterna, excepcional en el contexto del mar Egeo, viene a demostrar la sofisticación técnica y simbólica del lugar, vinculado posiblemente a rituales de purificación y culto.
De mito a devoción: el culto a Odiseo
En el centro del sitio arqueológico se han encontrado catorce tejas helenísticas y romanas con inscripciones en griego y latín. Dos de ellas contienen las palabras “Odysseos” y “Odyssei”, interpretadas como referencias al héroe homérico.
Estas inscripciones sugieren que el espacio pudo haber sido consagrado a Odiseo o que había pertenecido simbólicamente a su memoria.
Las pruebas epigráficas no son nuevas ya que en la década de 1930 se halló una inscripción similar en una cueva de la bahía de Polis, también en Ítaca. No obstante los nuevos hallazgos refuerzan la hipótesis de que existió un verdadero “Odiseión”.
Se trataba de un santuario heroico dedicado al rey de Ítaca, además entre los objetos recuperados destacan bustos de bronce, figuras votivas, joyas, monedas y grandes vasijas rituales, todos asociados a prácticas de culto heroico.
La disposición arquitectónica del complejo confirma su función de carácter ceremonial. Distribuido en terrazas escalonadas conectadas por escaleras talladas en la roca, el santuario presenta una torre helenística del siglo III a. C. en el nivel superior así como un gran edificio rectangular en el inferior, posiblemente destinado a ceremonias públicas o reuniones comunitarias.
Igualmente numerosos nichos excavados en la roca refuerzan su carácter religioso. Algunos contenían ofrendas o pequeñas figuras, entre tanto que otros mostraban inscripciones dedicadas al dios Apolo Aghieos, lo que sugiere una convivencia de cultos locales y panhelénicos en el mismo recinto.
Odiseo, símbolo cívico de Ítaca
El descubrimiento arroja luz sobre cómo el culto a Odiseo trascendió lo literario y pasar a integrarse en la vida social y política de la Ítaca antigua. Documentos del siglo II a. C., como una resolución de la ciudad de Magnesia, se menciona la existencia de una “Odiseia” en Ítaca, donde se celebraban diferentes competiciones deportivas y ceremonias en honor al héroe.
Estos indicios muestran que el santuario funcionó como lugar de devoción así como también de espacio de cohesión comunitaria. En torno a la figura de Odiseo —considerado modelo de astucia, resistencia y liderazgo— los habitantes de Ítaca construyeron parte de su reconocible identidad cívica.
El Ministerio de Cultura griego ha confirmado que el complejo puede identificarse con el santuario mencionado en fuentes antiguas, lo que afianza la existencia de un culto heroico activo durante siglos.
Según el equipo de investigación, el proyecto abre una nueva etapa para comprender la relación entre el mito, la religión y la Historia en la Grecia clásica.
Si bien Odiseo probablemente nunca existió como individuo histórico, los hallazgos demuestran que su figura se trató como real en las que peregrinos grabaron su nombre, las comunidades erigieron templos en su honor y los artesanos moldearon su imagen en bronce.
Más de tres mil años después, Ítaca sigue ofreciendo diferentes respuestas a los enigmas del pasado. El santuario de Agios Athanasios reaviva la leyenda del rey viajero y también devuelve a la isla su antiguo papel como centro espiritual y político del mundo egeo.