La misión Artemis vive su momento más crítico: 40 minutos de silencio tras la cara oculta de la Luna
Nunca tan lejos: Artemis II supera a Apolo 13 en un viaje que deja a la Tierra en segundo plano
La misión Artemis está a punto de escribir una nueva página en la historia espacial. En unas horas, los cuatro astronautas a bordo de la cápsula Orión se acercarán a la cara oculta de la Luna y estarán completamente incomunicados con el centro de seguimiento de la NASA en Houston durante unos 40 minutos.
Según explican los técnicos, esto es normal, ya que la nave pasa por detrás del satélite. Durante ese tiempo, los astronautas estarán completamente solos. Será a las 20:45 horas, hora española, cuando las antenas de Orión apunten directamente a la superficie lunar.
Poco después, se espera que la misión bata el récord de distancia marcado por el Apolo 13 en 1970. Si todo sale como está previsto, los tripulantes del Artemis serán los seres humanos que más lejos han llegado de la Tierra.
Para Eduardo García, uno de los ingenieros españoles que participa desde Houston en la misión, lo que va a ocurrir este lunes le “hace sentir como un niño pequeño otra vez”: “Pasaremos esos minutos sin contacto pensando en lo que significa ver la cara oculta de la Luna. Estamos viendo perspectivas increíbles de la Tierra por la ventana”.
Tras ese momento, la nave iniciará la trayectoria de retorno libre hacia la Tierra. Aunque se trata de un vuelo de prueba, los científicos aseguran que todo marcha a la perfección. “Vamos a hacer una pequeña corrección en la ruta para colocarnos en el camino preciso y circunvalar la Luna”, explica.
Más allá de los datos técnicos, esta misión “será una ocasión muy bonita para toda la humanidad, porque veremos la Tierra elevarse sobre el horizonte lunar, sabiendo que detrás de esa cámara hay ojos humanos que lo observan por primera vez en más de 50 años”, concluye el ingeniero español.
Los astronautas de la misión Artemis II, que llegarán el lunes a la Luna, han asegurado desde el espacio, en una entrevista con el canal estadounidense NBC, que ya han echado un primer vistazo a su cara oculta, que tienen previsto sobrevolar, marcando un hito como la primera misión tripulada que lo hace en décadas.
Sorpresa de los astronautas de Artemis II
En la entrevista, que el periodista de NBC calificó como la realizada “a mayor distancia en la historia”, la astronauta Christina Koch se mostró sorprendida y agradecida de poder ver esta cara más lejana del satélite natural de la Tierra, mientras se pasaban el micrófono, que flotaba por la nave Orión.
“Bueno, anoche tuvimos nuestra primera vista del lado lejano de la Luna y fue absolutamente espectacular. Hay algo en tus sentidos que te dice que no es la Luna que estoy acostumbrada a ver”, expresó.
“Y efectivamente, sacamos nuestra información de navegación lunar, la comparamos y dijimos: ese es el lado oscuro”, añadió.
La tripulación está formada por la propia Koch, el piloto afroamericano Victor Glover, el canadiense Jeremy Hansen y el comandante Reid Wiseman, en una de las misiones más diversas de la NASA.
La entrevista se realizó a unos 287.000 kilómetros de la Tierra. Durante la conversación, los astronautas llegaron a preguntar si era sábado en su planeta, reconociendo que han perdido la noción del tiempo.
Completamente maravillados con las vistas desde la nave Orión, los miembros de Artemis II, la primera misión que orbitará la Luna en más de 50 años, se mostraron agradecidos de poder vivir esta experiencia.
“El hecho de que solo cuatro de nosotros podamos estar aquí te pone de rodillas”, manifestó Hansen.
“Sinceramente, es increíble pensar que en 1972 ya estuvimos aquí arriba y, ahora, ver lo difícil que es esto y lo duro que trabaja todo el equipo para hacerlo posible. Ver la Luna, ver la Tierra y saber que estamos entre esos dos cuerpos celestes… es realmente impresionante”, añadieron.
La "llegada" a la Luna de Artemis II
La tripulación se prepara ahora para fotografiar la cara oculta de la Luna, con el apoyo de una veintena de controladores desde el centro de misión de la NASA en Houston.
La agencia espacial ha subrayado que están construyendo “sobre el trabajo de los gigantes que comenzaron esto en la era Apolo”.
Cuando la nave pase por la cara oculta de la Luna, perderá comunicación por radio con el control de misión durante unos 40 minutos, una situación completamente prevista.
Tras una aventura de diez días, los cuatro astronautas tienen previsto regresar a la Tierra el próximo viernes, cuando la cápsula Orión americe frente a la costa de San Diego.
En las últimas horas, la NASA ha informado de que la tripulación retomará las actividades del quinto día de vuelo tras un periodo de descanso. Durante la misión, los astronautas han probado distintos sistemas de propulsión y maniobra en el espacio profundo.
Además, han recibido objetivos de observación lunar enviados por el equipo científico, que serán fotografiados y analizados durante el sobrevuelo de aproximadamente seis horas previsto para el lunes.
Este evento comenzará cuando las ventanas principales de la nave se orienten hacia la superficie lunar, permitiendo capturar imágenes detalladas.
Asimismo, los astronautas han tomado fotografías tipo “selfie” utilizando cámaras instaladas en los paneles solares de Orión, imágenes que serán enviadas a la Tierra en los próximos días.