Siete de las diez ciudades más antiguas de España están en Andalucía, la Historia lo confirma
Cádiz, Huelva, Jaén y Sevilla, las tres ciudades más antiguas de España están en Andalucía
Andalucía, es tierra de mucho mestizaje y memoria que abarca milenios, guarda en su territorio los vestigios de las civilizaciones más antiguas que poblaron la península ibérica.
Cádiz, Huelva, Sevilla y Jaén comparten la condición de ser andaluzas pero también la de figurar entre las ciudades más antiguas de España. De hecho, siete de las diez urbes más antiguas del país se encuentran en Andalucía, lo que destaca su papel como auténtico crisol de culturas del Mediterráneo occidental.
La más veterana de todas, Cádiz, ciudad trimilenaria que ostenta un título excepcional como es ser considerada la ciudad más antigua de Occidente aún habitada.
Fundada hacia el 1104 a. C. por los fenicios de Tiro, su origen se sitúa poco después de la mítica Guerra de Troya. Las fuentes clásicas, como las de Estrabón y Plinio el Viejo, la mencionan como Gadir o Gades, un punto o asentamiento estratégico que sirvió de puerto comercial entre el Atlántico y el Mediterráneo.
Los restos arqueológicos hallados en el yacimiento del Teatro Romano y en los niveles subterráneos de la Catedral Vieja confirman la continuidad de su poblamiento durante tres milenios. Desde la Torre Tavira, el antiguo vigía de la ciudad, se sigue dominando la bahía que fue puerta de entrada a tantas civilizaciones.
A Cádiz le sigue en antigüedad Huelva, identificada con la antigua Onuba, también de origen fenicio y tartésico, que floreció hacia el siglo X a. C. Los hallazgos del Cabezo de San Pedro y los restos metalúrgicos vinculados a la cultura de Tartessos muestran su relevancia en las primeras redes comerciales del suroeste peninsular.
Este puerto natural fue fundamental en los intercambios de metales y cerámicas con el norte de África y el Levante mediterráneo.
La tercera ciudad andaluza en el pódium de la antigüedad es Jaén, cuyos primeros asentamientos íberos se remontan también al siglo X a. C. En la ladera del Cerro de Santa Catalina, donde hoy se levanta el castillo homónimo, se han hallado vestigios de un poblado primitivo que se consolidó con la llegada de los romanos.
Jaén sería más tarde un enclave fundamental en la vía que conectaba Cástulo con el Guadalquivir, testigo de los conflictos entre cartagineses y romanos durante las Guerras Púnicas.
En el siglo VIII a.C. se ubican los asentamientos tartésicos en la que, con posterioridad, sería conocida como Híspalis, se tiene constancia de ellos por los restos arqueológicos -del tipo del Tesoro del Carambolo-. La Híspalis (Sevilla) que alcanzaría su máximo apogeo en la Antigüedad con Julio César, en el siglo I a.C., aunque ya llevara con población desde siete siglos antes, eso sin contar el gran asentamiento calcolítico en Valencina de la Concepción.
Más ciudades de gran antigüedad en Andalucía y España
Fuera del podio, pero también con raíces andaluzas, se sitúan otras urbes de importancia arqueológica. En la costa de Almería, la antigua Abdera, hoy Adra, fue fundada por los fenicios en el siglo VIII a. C., al igual que Sexi, la actual Almuñécar, en la provincia de Granada.
En ese mismo periodo, la Malaka fenicia —posteriormente Malaca romana y hoy Málaga— se consolidó como un activo puerto pesquero y comercial.
El peso histórico de Andalucía se potencia también al comprobar que fuera de ella apenas unas pocas ciudades comparten esa profundidad temporal.
Coria, en Extremadura, data también del siglo VIII a. C.; Ibiza, fundada por los fenicios en el 654 a. C., es la más antigua del archipiélago balear; mientras que Salamanca se remonta al siglo IX a. C., en plena Edad del Hierro.
En el entorno gaditano, Vejer de la Frontera ofrece restos del siglo VII a. C. en su recinto amurallado. Porcuna, en Jaén, documenta presencia humana desde el III milenio a. C., aunque su organización como ciudad-estado túrdula se dio entre los siglos VII y VI a. C.
Más tarde, en el siglo VI a. C., se fundó Granada, sucesora de asentamientos vinculados a Sexi.
Ya en época romana, otras urbes emblemáticas de la península —como Córdoba, fundada en el 169 a. C. por Marco Claudio Marcelo; Barcelona, surgida como Barci Nona en el siglo III a. C.; o Sevilla, establecida por Julio César en el 49 a. C. como Colonia Iulia Romula Hispalis— consolidaron el mosaico urbano que caracteriza hoy a España.
Pero es en el sur, bajo el sol de Andalucía, donde la Historia más antigua sigue latiendo entre piedras fenicias y torres barrocas.
Desde la Torre Tavira en Cádiz, el pasado aún vigila un territorio que ha sido cuna de imperios, comercio y cultura durante más de tres mil años.