Qué es la curiosa plataforma que se ve en los astilleros de Cádiz
El ‘Voltaire’ es un buque autoelevador dedicado a instalar aerogeneradores marinos, con cuatro patas de unos 130 metros y una estancia prevista hasta final de año
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La estructura con cuatro enormes patas que sobresale en los astilleros de Navantia, en Cádiz, pertenece al Voltaire, un buque del grupo Jan De Nul. Su función es transportar e instalar grandes aerogeneradores en el mar, para lo que puede elevar el casco sobre el agua.
Su silueta puede observarse desde distintos puntos de la ciudad, entre ellos el Campo del Sur y el segundo puente. Las estructuras verticales que llaman la atención forman parte del propio barco y permiten convertirlo en una plataforma estable durante los trabajos.
El Voltaire llegó este fin de semana procedente del puerto de Nigg, en el Reino Unido, y está atracado en el muelle de Armamento. En la factoría gaditana se somete a trabajos de acero, con una estancia prevista hasta final de año.
La explicación de su aspecto está en su sistema de autoelevación, conocido en el sector naval como jack-up. Según explica Jan De Nul, estos buques utilizan sus patas para levantar el casco sobre la superficie y trabajar sin el movimiento del oleaje.
Los apoyos se asientan sobre el fondo marino y sostienen el barco mientras su grúa manipula los componentes de los aerogeneradores. El diseñador naval Knud E. Hansen describe un mecanismo de cremallera y piñón que permite realizar esa elevación.
La ficha técnica de Jan De Nul recoge patas de unos 130 metros y capacidad para operar en aguas de hasta 80 metros de profundidad. Esta última cifra corresponde a la profundidad de trabajo, no a la altura que alcanza el casco sobre el mar.
Una grúa capaz de levantar 3.200 toneladas
El otro elemento fundamental es su grúa, cuya capacidad máxima de elevación alcanza las 3.200 toneladas, según la ficha del armador. Ese equipo permite levantar las grandes piezas que componen los aerogeneradores marinos.
Según esa misma documentación, el buque dispone de una cubierta de carga de 7.000 metros cuadrados y una capacidad de carga útil de 16.000 toneladas. Su manga, es decir, su anchura, alcanza los 60 metros.
Jan De Nul explicó en marzo de 2022 que el Voltaire fue diseñado para instalar turbinas de más de 270 metros de altura. También para manejar palas de 120 metros de longitud, unas dimensiones que explican el tamaño de sus equipos.
Su actividad está vinculada a grandes proyectos de eólica marina, como Dogger Bank, en aguas británicas del mar del Norte. Los promotores anunciaron el 19 de junio de 2023 su llegada al Reino Unido para una campaña que contemplaba instalar 277 aerogeneradores.