La gran diferencia entre evangelistas, evangélicos y católicos
Un término con raíces bíblicas y uso religioso diverso
La palabra evangelista tiene varios significados dentro del cristianismo y no siempre se utiliza de la misma forma según el país o la tradición religiosa.
En sentido histórico, los evangelistas son los autores a quienes la tradición cristiana atribuye los cuatro Evangelios del Nuevo Testamento: San Mateo, San Marcos, San Lucas y San Juan. Sus escritos narran la vida, enseñanzas, muerte y resurrección de Jesucristo y son una base central de la fe cristiana.
Sin embargo, en el lenguaje actual también se llama evangelista a la persona dedicada a predicar el mensaje cristiano de forma activa, especialmente en campañas misioneras, actos públicos o tareas de difusión religiosa.
En muchas iglesias protestantes y pentecostales, el evangelista cumple una función concreta dentro de la comunidad: anunciar el evangelio, organizar reuniones y promover nuevas conversiones.
En algunos países de América Latina, el término se usa incluso como sinónimo popular de creyente evangélico, aunque no siempre con precisión teológica.
Por eso, su significado depende mucho del contexto. No es lo mismo hablar de los evangelistas bíblicos que de un predicador actual o de un miembro de una iglesia protestante.
Pese a esa variedad, la idea común es la misma: el evangelista es quien transmite el Evangelio, es decir, la buena noticia del mensaje cristiano centrado en Cristo.
Qué creen los evangelistas en la práctica religiosa actual
Cuando se habla hoy de evangelistas como predicadores o miembros de comunidades protestantes, las creencias suelen coincidir con las doctrinas básicas del mundo evangélico. La primera es la autoridad principal de la Biblia, considerada guía de fe y conducta. La lectura personal de las Escrituras y la predicación ocupan un lugar central en los cultos.
Otro elemento clave es la salvación por la fe en Jesucristo. Estas comunidades sostienen que el perdón de los pecados y la reconciliación con Dios se reciben por gracia divina mediante la fe, no por méritos humanos. De ahí que la predicación insista en aceptar personalmente a Cristo.
También es frecuente la importancia de la conversión individual. Muchas iglesias hablan de “nacer de nuevo”, una expresión tomada del Evangelio de Juan que describe el cambio espiritual de quien decide seguir la fe cristiana de manera consciente.
Los evangelistas actuales suelen destacar además la oración directa a Dios, sin necesidad de intermediarios obligatorios, y la responsabilidad personal de vivir según la enseñanza bíblica. En los cultos son comunes la música congregacional, los testimonios personales, las oraciones colectivas y sermones centrados en textos bíblicos.
En movimientos pentecostales, además, se da relevancia especial a la experiencia espiritual, los dones carismáticos y la participación activa de la comunidad en la celebración religiosa.
Presencia social y diferencias de uso en España
En España, el término más habitual en medios, instituciones y registros oficiales para hablar de esta confesión es evangélico, no evangelista. Las iglesias integradas en la Federación de Entidades Religiosas Evangélicas de España se identifican con esa denominación, que agrupa a bautistas, pentecostales, asambleas de hermanos y otras corrientes protestantes.
Aun así, la palabra evangelista sigue apareciendo en conversaciones cotidianas o en comunidades de origen latinoamericano asentadas en el país. En esos casos suele emplearse para referirse al creyente practicante o al predicador, aunque desde el punto de vista periodístico conviene distinguir ambos conceptos.
La presencia de estas iglesias ha crecido en las últimas décadas por la inmigración, la apertura de nuevos lugares de culto y la expansión de comunidades locales. En muchas ciudades españolas desarrollan actividades sociales, apoyo vecinal, formación juvenil y asistencia a familias vulnerables.
Por eso, cuando se pregunta qué creen los evangelistas, la respuesta depende del sentido usado. Si se habla de predicadores cristianos actuales, comparten en general la fe protestante centrada en la Biblia y en Jesucristo. Si se usa en sentido histórico, se refiere a los autores tradicionales de los cuatro Evangelios.